El error de centímetros que destruyó un sueño marciano de la NASA

La causa del fracaso se debió a una confusión entre los equipos de ingenieros de la NASA y la empresa Lockheed Martin. Los cálculos de navegación para la nave, que le permitirían orbitar Marte, se realizaron en el sistema métrico (Newtons) por parte de la NASA. Sin embargo, el software del control de la propulsión, desarrollado por Lockheed Martin, estaba programado para usar el sistema imperial (libras-fuerza).

Nadie detectó el fallo a tiempo. La diferencia en las unidades hizo que la nave se acercara a Marte en un ángulo incorrecto y a una altitud mucho más baja de la planeada. La fricción con la atmósfera marciana fue tan intensa que la sonda se desintegró, frustrando una misión histórica.

El desastre de la Mars Climate Orbiter demostró cómo un detalle mínimo puede arruinar un proyecto de miles de millones de dólares. El evento redefinió la importancia de la comunicación, la estandarización de procedimientos y la revisión rigurosa en proyectos científicos de alto riesgo.

El error de un solo centímetro arruinó un sueño marciano de la NASA y se convirtió en un recordatorio de que, en el espacio, la perfección es la única opción.